Un hogar de primates de clase mundial: Rwanda
A aproximadamente dos y medio horas en coche desde el Aeropuerto Internacional de Kigali, Volcanoes National Park ubicado en el noroeste de Ruanda cerca de la ciudad de Musanze. Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo comparten el hermoso Virunga Conservation Area, que incluye el parque. Protege cinco hermosas montañas volcánicas, bosques de bambú antiguos, praderas alpinas y lluvias espesas que albergan algunas de las especies más raras de África.
Cubre aproximadamente 160 kilómetros cuadrados. A diferencia de muchos destinos de safari en África que requieren vuelos internos o extensas excursiones terrestres, Volcanoes National Park es extremadamente accesible. Muchos visitantes llegan a Kigali por la mañana y ya están rodeados de paisajes volcánicos exuberantes antes de la hora del almuerzo.
¿Qué hace que Volcanoes National Park sea tan famoso?
Personas de todo el mundo conocen Volcanoes National Park porque es el hogar de uno de los grupos más grandes de endangered mountain gorillas y tiene una de las experiencias de turismo de vida silvestre más responsables en cualquier lugar.
La historia del parque comenzó en 1925, cuando se convirtió en el primer parque nacional de África. Sigue siendo el líder mundial en esfuerzos de conservación porque equilibra cuidadosamente el turismo, el estudio científico y el desarrollo comunitario.
La mayoría de los visitantes vienen buscando ver gorilas, pero rápidamente aprenden que hay mucho más que hacer además de simplemente tomarse selfies de la vida silvestre.
Cuando sale el sol, la niebla se desplaza sobre los antiguos volcanes.
Escuchar a los guías de la zona cuyas familias han vivido en el bosque durante muchas generaciones.
Es aprender cómo la conservación ha cambiado la vida de las personas mientras salva una de las especies más interesantes de la Tierra.
Cada permiso que se compra directamente ayuda a proteger mountain gorillas y a apoyar a las comunidades cercanas. Esto le da más significado a cada visita que simplemente ser una aventura.
Trekking de gorilas de montaña: la experiencia de los sueños de todos
Cuando vayas tour de trekking de gorilas de montaña, caminas por el Parque Nacional de los Volcanes con guías expertos para pasar una hora increíble observando a una familia de gorilas de montaña que viven en el parque. No hay imagen que realmente te prepare para el primer encuentro. La caminata en sí es una parte emocionante del viaje.
La caminata puede durar desde menos de una hora hasta varias horas, dependiendo de qué familia de gorilas estés visitando. Los rastreadores experimentados guían a los visitantes a través de bosques de bambú, senderos embarrados y mucha vegetación exuberante.
Hay un número limitado de permisos para gorilas de montaña disponibles cada día, por lo que cada trek no se siente abarrotado sino más bien privado. Ruanda es uno de los mejores ejemplos de turismo sostenible en el mundo debido a lo bien que gestiona su vida silvestre y a sus visitantes.
Más allá de los gorilas: Explora la asombrosa biodiversidad del parque
Los gorilas de montaña reciben la mayor parte de la atención, pero el Parque Nacional Volcanoes tiene mucho más que ofrecer de lo que la mayoría de los turistas primerizos piensan. Es un gran lugar para los observadores de aves porque se han visto más de 200 especies de aves en sus laderas volcánicas. Junto con los monos dorados, búfalos forestales, bushbuck y muchas especies que solo se pueden encontrar en el Valle de Albertina, viven en este parque.
Este viaje es único porque la vista cambia todo el tiempo. En elevaciones menores hay densos bosques de bambú donde los monos dorados saltan elegantemente entre los árboles. En colinas más empinadas, crecen enormes bosques de erucario cubiertos de musgo.
Los paisajes que no se parecen a ninguno otro en África se pueden encontrar cerca de las cimas de los volcanes, donde las enormes plantas y árboles de montaña ofrecen vistas increíbles. Cada hora del día trae una nueva luz, nuevas texturas y una gama completa de estados de ánimo a las montañas para los fotógrafos.
Los huéspedes todavía recuerdan a Dian Fossey
Pocas personas han tenido un impacto tan grande en la protección de la vida silvestre como Dian Fossey. Cuando abrió el Centro de Investigación Karisoke en 1967 entre el Monte Karisimbi y el Monte Bisoke, la caza furtiva y la pérdida del ecosistema eran problemas muy graves para los gorilas de montaña.
Las décadas de estudio de esta mujer han mejorado enormemente nuestra comprensión de cómo se comportan los gorilas y han llevado a esfuerzos más fuertes para protegerlos que continúan hoy. Los excursionistas ahora pueden ir al lugar donde ella solía hacer investigación y eventualmente murió.
Además de ser interesante para los aficionados a la historia, el viaje ofrece más. Explica cómo el arduo trabajo en la conservación ayudó a salvar a uno de los grandes simios más en peligro del mundo y sentó las bases para el conocido modelo de conservación de Ruanda en todo el mundo.
¿Cuál es el mejor momento para ir al Parque Nacional de los Volcanes?
A diferencia de muchas atracciones de safari donde la observación de animales salvajes varía mucho con las estaciones, los gorilas de montaña permanecen en el parque todo el año. En otras palabras, hay la posibilidad de realizar un extraordinario safari de gorilas cada mes.
No es la observación de la vida silvestre lo que marca la mayor diferencia, sino el estado de los senderos. Cuando está seco, los caminos a través de los bosques suelen estar más firmes, lo que hace que el senderismo sea más cómodo. Cuando el cielo está despejado, es más fácil tomar fotos, y las laderas de color verde esmeralda de las Montañas Virunga realmente destacan.
Cuando llueve, generalmente de marzo a mayo y de octubre a noviembre, la vegetación se vuelve exuberante y hay menos turistas. Aunque los senderos se vuelven más fangosos, los guías experimentados ayudan a que la gente se mantenga segura.
Muchos fotógrafos disfrutan de esta época del año porque el bosque se ve aún más verde, y la niebla dramática lo hace sentir maravilloso. En lugar de "¿Cuál es el mejor mes?" preguntar "¿Qué tipo de experiencia busco?" suele ser una mejor idea. El Parque Nacional Volcanes se ve diferente en cada estación.
MIL: Igual que en Uganda (Mejor época para hacer trekking de gorilas en el Bosque Impenetrable de Bwindi: la respuesta es "todo el año")
La historia detrás de cada safari de gorilas de montaña para la conservación
Cada permiso de trekking de gorilas de montaña ayuda a proteger críticamente en peligro de extinción gorilas de montaña, las comunidades y programas de conservación que viven cerca. Uno de los mejores ejemplos de un esfuerzo exitoso de conservación en África es Parque Nacional de los Volcanes.
Hace muchos años, los gorilas de montaña estaban en grave peligro porque su hábitat natural estaba siendo destruido, eran cazados furtivamente y el gobierno era inestable. Su futuro parecía incierto.
Las poblaciones de gorilas de montaña han crecido de manera constante durante los años gracias a los esfuerzos de conservación a largo plazo, la investigación científica, el fuerte liderazgo gubernamental y el turismo responsable. El Programa Internacional de Conservación del Gorila y la UICN afirma que más de 1,063 gorilas de montaña ahora viven en estado salvaje, lo que los convierte en el único gran simio, según sus registros, cuya población ha crecido en las últimas décadas.
Este éxito muestra lo que se puede lograr cuando salvar la vida silvestre beneficia directamente a las personas que viven cerca. Como resultado del turismo, se recaudan fondos para la protección del medio ambiente, proyectos comunitarios, salud, educación y cambios en la infraestructura de las aldeas cercanas al parque.
Así, los huéspedes ya no son solo turistas. Ayudar en uno de los intentos más inspiradores para proteger la vida silvestre del mundo se vuelve posible para ellos.
Consejos prácticos para las personas que van al Parque Nacional de los Volcanes.
Es muy útil planificar con antelación, especialmente cuando se va a tour de trekking de gorilas de montaña en Ruanda.
Para asegurarse de que los visitantes tengan un buen tiempo y protejan a los gorilas, hay límites en el número de permisos que se entregan cada día. Lo mejor es reservar su permiso de trekking a través de su operador de turismo de confianza y mejor operador de turismo con antelación, especialmente durante los períodos de temporada alta.
El parque se encuentra a más de 2,400 metros sobre el nivel del mar. Aunque Ruanda suele tener clima cálido, puede hacer fresco y húmedo en las mañanas en los bosques. Los huéspedes pueden mantenerse cómodos durante la caminata usando botas de senderismo impermeables, ropa ligera para la lluvia, pantalones largos, guantes y capas de ropa.
Los turistas tienen diferentes niveles de condición física, y los guías colocan cuidadosamente a los visitantes con gorilla families según cuán bien puedan caminar siempre que sea posible. Para algunos grupos la caminata es bastante corta, mientras que para otros significa senderos más largos y difíciles.
Se recomienda encarecidamente que contrate a un porteador local. Además de facilitar la caminata, los porteadores son muy útiles en los senderos embarrados y crean empleo en las comunidades que rodean los senderos.
Combinar Volcanoes National Park con otras cosas para hacer en Ruanda
Una gran ventaja de Ruanda es lo fácil que es para los visitantes combinar varias atracciones en el mismo tour.
Muchos viajeros van a Nyungwe National Park nuevamente después de pasar tiempo con gorilas de montaña para hacer trekking de chimpancés y caminar dentro del dosel de la selva antigua. Otros van hacia el este a Akagera National Park, que tiene leones, elefantes, jirafas, rinocerontes, búfalos y leopardos, lo que lo convierte en el lugar ideal para el clásico safari de los Cinco Grandes en África.
Otra hermosa diferencia es Lago Kivu. Disfrute de cruceros en barco, rutas de ciclismo y pueblos ribereños junto a la agradable orilla del lago después de un día de senderismo.
Los visitantes suelen encontrar Kigali es una ciudad limpia con cafés animados, galerías de arte, mercados locales y importantes lugares históricos que ayudan a la gente a comprender mejor el sorprendente cambio de Ruanda.
Cuando combina estos lugares, obtiene un safari completo con vida silvestre, belleza natural, cultura, historia y descanso.
Preguntas frecuentes sobre Volcanoes National Park
- ¿Vale la pena visitar el Parque Nacional de los Volcanes?
Sí. El Parque Nacional de los Volcanes es ampliamente considerado como uno de los principales destinos de vida silvestre de África porque ofrece encuentros íntimos con gorilas de montaña, paisajes volcánicos espectaculares, trekking con monos dorados y experiencias de conservación significativas.
2. ¿Pueden los principiantes hacer trekking con gorilas?
Sí. El trekking con gorilas es adecuado para muchos viajeros con condición física moderada. Los guías asignan grupos según la capacidad de senderismo siempre que sea posible, y los portadores locales están disponibles para ayudar a lo largo del sendero.
3. ¿Cuánto tiempo dura el trekking con gorilas?
La experiencia varía según la ubicación de la familia de gorilas. El senderismo puede durar de una a varias horas, seguido de una hora inolvidable observando a los gorilas.
4. ¿Qué debo llevar puesto para el trekking con gorilas?
Lleva botas de senderismo impermeables, pantalones largos, ropa de manga larga, guantes de jardinería o trekking, una chaqueta impermeable ligera y capas adecuadas para condiciones montañosas frescas.
5. ¿Es seguro el Parque Nacional de los Volcanes?
Sí. Ruanda se considera uno de los destinos de viaje más seguros de África, y las actividades del parque son realizadas por guías y guardaparques altamente capacitados siguiendo estrictos procedimientos de seguridad.
6. ¿Cuántos días debería pasar en el Parque Nacional de los Volcanes?
La mayoría de los visitantes pasan tres a cuatro días o más para disfrutar del trekking con gorilas junto con actividades como trekking con monos dorados, senderismo en Bisoke, experiencias culturales o el sendero Dian Fossey.
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