Meilleurs sites d'observation des oiseaux au Rwanda et en Ouganda : sites incontournables

Rwanda et Uganda forment ensemble un rêve des ornithologues. Ces deux pays, nichés au cœur de la faille Albertine, abritent certaines des plus riches diversités aviaires d'Afrique. Que vous soyez fasciné par l'idée de repérer des oiseaux soleil rares dans les forêts pluviales brumeuses, ou d'apercevoir un bec-en-sabot glisser au-dessus des marais de papyrus, ce guide vous montrera où et quand aller.

Le Rwanda peut être petit, mais il offre un potentiel ornithologique puissant. Avec plus de 700 espèces d'oiseaux enregistrées dans le pays, incluant 29 endémiques de la faille Albertine, c'est l'un des meilleurs endroits en Afrique pour l'ornithologie de montagne.
L'Ouganda, quant à lui, est connu comme le Capital de l'ornithologie en Afrique, avec plus de 1 000 espèces d'oiseaux enregistrées dans ses paysages variés (savanes, zones humides, forêts de montagne). 
Ces pays combinent une géographie compacte, des habitats riches et des opérateurs de voyage experts pour rendre les expériences d'observation des oiseaux accessibles mais profondément enrichissantes.

Cette ancienne forêt de montagne dans le sud-ouest du Rwanda est peut-être le meilleur site d'observation des oiseaux du pays. Avec over 320 species, elle est particulièrement réputée pour ses endémiques de la faille Albertine : pensez à Red collared Babbler, Rwenzori Turaco, Purple-breasted Sunbird et Grauer’s Swamp Warbler.

Des sentiers tels que Kamiranzovu, Uwinka Ridge et la promenade en canopée offrent des expériences incroyables.

Le meilleur moment pour visiter Nungwe? 

Les mois secs de juin à septembre et de décembre à février offrent un meilleur accès aux sentiers et une activité ornithologique accrue.

De l'autre côté du Rwanda, le parc national d'Akagera est une mosaïque de savane, de forêt et de zones humides. Plus de 480 à 500 espèces d’oiseaux ont été recensées ici.
C’est l’un des rares endroits au Rwanda où vous pourriez apervoir le Shoebill, notamment dans les marais du lac Ihema.

Les safaris en bateau sur le lac Ihema et les excursions ornithologiques autour des marais vous rapprochent des oiseaux aquatiques tels que le Jacana africain, le Gonolek du papyrus, et le Chouette des marais à ailes blanches.

Alors que le Volcanoes est souvent associé au trek de gorilles, il offre également de l'observation d’oiseaux en haute altitude. Environ plus de 180 espèces ont été répertoriées ici.
Les points forts ciblés comprennent le Rwenzori Double collared Sunbird, le Dusky Crimsonwing, le Archer’s Robin Chat, le Lagden’s Bush-shrike, et le Rwenzori Turaco.
L’observation d’oiseaux dans cette région fonctionne mieux grâce à des promenades guidées sur les pentes forestières ou les zones tampons du parc, et la combiner avec une expérience de trek de gorilles ou un trek de singe doré peut rendre votre voyage particulièrement mémorable.

Le plus récent parc national du Rwanda, Gishwati–Mukura, attire déjà l’attention des ornithologues. Bien qu’il soit plus petit, il abrite des espèces endémiques forestières telles que le Rwenzori Batis, le Purple breasted Sunbird, et le Mountain Yellow Warbler.
Comme l’infrastructure touristique est encore en développement, engager un opérateur de tourisme expert peut considérablement augmenter vos chances de repérer des espèces rares.

Le marais de Rugezi, près de la frontière nord du Rwanda, est un site humide inscrit au Ramsar et le Buhanga Eco park situé à Musanze, dans la province nord du Rwanda, connu comme une perle pour l'observation des oiseaux.
Ici, vous pouvez trouver le Grauer’s Swamp Warbler, le White-winged Swamp Warbler et le Papyrus Canary. Les zones humides autour de Kigali, notamment Bugesera et Nyandungu, offrent également une observation accessible pour les voyageurs qui souhaitent voir des espèces aquatiques sans s'éloigner.

À seulement quelques heures de Kampala ou d'Entebbe, Mabamba Bay est un point chaud d'observation des oiseaux dans les zones humides et un site Ramsar.
Sa plus grande revendication de notoriété ? Le Great white Egret, Shoebill Stork, un oiseau rare et souvent insaisissable, mais présent régulièrement ici, surtout via des tours en canoë à travers le marais.
Au-delà du shoebill, les ornithologues peuvent également trouver le Papyrus Gonolek, le White winged Terns et le Lesser Jacanas, et plus encore.

Le Parc national Queen Elizabeth est souvent considéré comme le poids lourd de l’ornithologie en Ouganda avec plus de 600 espèces d’oiseaux répertoriées.  Une croisière en bateau le long du canal de Kazinga est inégalée : vous apercevrez probablement des pélicans (dos rose et blanc), l’aigle pêcheur africain, la cigogne à bec ouvert, la cigogne à bec en selle, le skimmer africain, les cormorans, les jacanas, et plus encore. Ce mélange de zones humides, de forêt et de plaines ouvertes accueille à la fois les oiseaux aquatiques et les habitants forestiers.

Bwindi est mondialement célèbre pour ses gorilles mais pour les ornithologues, son importance n’est pas moindre. Il abrite 23 espèces endémiques du Rift Albertin, dont le Broadbill vert africain, le Alouette des marais de Grauer, le Batis du Rwenzori, le Suncatcher royal, le Grive de terre du Kivu, et le Francolin élégant.
Des promenades guidées en forêt le long de sentiers comme la rivière Ivi ou jusqu’au marais de Mubwindi peuvent être particulièrement fructueuses.

Si votre cœur est tourné vers l'observation des oiseaux en forêt profonde, Semuliki devrait figurer sur la carte. Le parc compte plus de 441 espèces, dont beaucoup sont des spécialistes forestiers ou des endémiques de la faille Albertine. Parmi les oiseaux remarquables, on trouve le Congo Serpent Eagle, White crested Hornbill, Black dwarf Hornbill, Long tailed Hawk, Nkulengu Rail, Lyre tailed Honeyguide, et Purple breasted Sunbird. 

Les sentiers tels que Kirumia, Ntandi et Sempaya Nature Walk sont populaires auprès des ornithologues. Les promenades en fin de matinée ou en début d'après-midi avec un guide expérimenté ont tendance à offrir les meilleures observations.

La forêt de Kibale est réputée pour ses primates, mais les ornithologues affluent également ici pour des espèces comme le Pitta africain, le Grand Turaco bleu, le Mangeur d'abeilles noir, et le Francolin de Nahan. À proximité, le Sanctuaire des zones humides de Bigodi propose une promenade ornithologique guidée plus calme où vous pourriez apercevoir des sunbirds, des fauvettes forestières et des espèces des marais.

• Rwanda: Les saisons sèches (juin–septembre et décembre à février) sont la période optimale pour l'observation des oiseaux. Les sentiers sont plus praticables, et l'activité des oiseaux est élevée.

• Uganda:

  • Saison sèche : De la fin mai à septembre et de nouveau de décembre à février, c’est idéal pour de nombreuses zones. 

  • Espèces migratrices: De novembre à avril, les oiseaux migrateurs arrivent, surtout dans les zones humides comme Mabamba. 

  • La saison des pluies (reproduction) dans les parcs forestiers comme Semuliki peut également être gratifiante pour les endémiques forestiers.

• Engagez un voyagiste réputé : Ils vous proposent des guides experts qui connaissent les sentiers, les appels d’oiseaux et les comportements saisonniers, augmentant considérablement vos chances d’observer des espèces rares.

• Profitez des premières heures du matin. C’est à ce moment que les oiseaux sont les plus actifs et que la forêt est calme.

• Ayez le bon équipement. Des jumelles (8x ou 10x), un bon appareil photo, et peut-être une lunette d’observation si vous êtes sérieux.

• Combinez l’observation des oiseaux avec d’autres activités. Au Rwanda, combinez l’observation des oiseaux avec le gorille ou le trekking des singes dorés (en particulier dans les Volcans ou Mgahinga). En Ouganda, combinez avec le suivi des chimpanzés à Kibale ou des croisières en bateau dans Queen Elizabeth.

• Soyez patient et respectez la nature. De nombreuses espèces endémiques du Rift Albertine sont timides ; passer du temps tranquillement peut permettre d’observer des sightings incroyables et rares.

Au-delà de l'excitation de repérer a shoebill ou a Regal Sunbird, l'observation des oiseaux au Rwanda et en Ouganda soutient la conservation d'une manière profondément significative. Ces régions sont des points chauds de la biodiversité, et beaucoup des espèces que vous verrez sont endemiques de la faille Albertine oiseaux que l'on trouve presque nulle part ailleurs dans le monde. Lorsque vous choisissez une excursion d'observation des oiseaux éthique et guidée, vous contribuez à :

• Protection de l'habitat : soutien aux parcs et à la conservation des forêts

• Moyens de subsistance locaux : les frais de votre guide aident les communautés vivant autour des parcs

• Recherche et sensibilisation : les ornithologues soutiennent souvent le suivi à long terme et les travaux de conservation

Si vous rêvez d'un voyage d'observation des oiseaux qui combine des espèces rares de forêt de montagne avec des oiseaux emblématiques des marais, le Rwanda et l'Ouganda offrent en abondance. Des sentiers des cimes de Nyungwe aux eaux calmes de la baie Mabamba, et des profondeurs de la forêt pluviale de Semuliki aux pentes élevées des volcans, vous découvrirez à la fois spectacle et sérénité.

Contactez-nous, choisissez la bonne saison, préparez votre équipement et préparez-vous à vivre des rencontres extraordinaires.