Volcanoes National Park est un parc de 160 km² situé dans le nord-ouest du Rwanda, à environ 110 km et deux à trois heures de route de Kigali. Il protège cinq des huit volcans des Virunga et est le seul endroit au Rwanda où vous pouvez faire le trek des gorilles de montagne. Le même parc propose également le suivi des singes dorés, la randonnée jusqu'au mont Bisoke et la marche vers la tombe de Dian Fossey. La base pour tout cela est la ville de Musanze.
Ce guide couvre ce qu'il faut faire dans le parc, comment s'y rendre, quand y aller et comment le tourisme le soutient. Il fait partie de notre guide complet du trekking des gorilles au Rwanda. Les frais et les règles ont été vérifiés en octobre 2026.
Où se trouve Volcanoes National Park et comment s'y rendre ?
Le parc se situe dans les montagnes des Virunga à la frontière du Rwanda avec l'Ouganda et la République démocratique du Congo. Le siège se trouve à Kinigi, à un court trajet en voiture de Musanze. Depuis l'aéroport international de Kigali, la route vers Musanze est pavée et prend deux à trois heures, selon le trafic. Les trekkeurs de gorilles se présentent au bureau de la RDB à Kinigi à 7h00, donc nous suggérons de dormir à Musanze ou à proximité la veille. Contrairement à de nombreuses destinations de safari, il n'y a pas de vol intérieur ni de longue piste de terre. Certains voyageurs atterrissent le matin et se trouvent aux pieds des volcans l'après-midi.
Que pouvez-vous faire dans Volcanoes National Park ?
Trek des gorilles de montagne
C'est la principale raison pour laquelle les gens viennent. Des groupes de jusqu'à huit visiteurs font le trek avec des rangers jusqu'à une famille habituée et passent une heure avec elle. La marche dure de 30 minutes à quatre heures ou plus. Un permis pour les visiteurs internationaux coûte US$1,500 par personne (RDB, vérifié en octobre 2026). Lisez comment réserver un permis et nos conseils pour le trekking des gorilles.
Suivi des singes dorés
Les singes dorés vivent dans la forêt de bambous à basse altitude. Ils sont petits, rapides et actifs, donc le suivi est différent du trekking des gorilles. Il a son propre permis, et de nombreux visiteurs le pratiquent le jour suivant celui des gorilles. Lisez notre guide du trekking des singes dorés, ou consultez le circuit de suivi des singes dorés de 4 jours.
Randonnée du mont Bisoke et marche vers la tombe de Dian Fossey
Le mont Bisoke s'élève à environ 3,700 mètres et possède un lac de cratère au sommet. La randonnée dure entre cinq heures et une journée complète, selon votre rythme et le temps. La marche vers la tombe de Dian Fossey se situe sur la selle entre le Bisoke et le Karisimbi. Fossey a fondé le centre de recherche Karisoke là-bas en 1967, et elle est enterrée près de Digit, les braconniers de gorilles tués en 1977. Consultez le guide pour visiter la tombe de Dian Fossey, le randonnée de 3 jours du mont Bisoke et le trek de gorilles de 4 jours et marche vers la tombe de Dian Fossey.
Au-delà de la limite du parc
Autour de Musanze, vous pouvez visiter Buhanga Eco-Park, les lacs jumelés de Burera et Ruhondo, les projets communautaires et les villages culturels. Notre guide des expériences culturelles au Rwanda présente les options.
À quoi ressemble le paysage des volcans des Virunga ?
Le parc protège une partie de la chaîne des Virunga, une rangée de huit volcans qui traverse les frontières du Rwanda, de l’Ouganda et de la République démocratique du Congo. Cinq des huit se trouvent à l’intérieur du parc rwandais. Le Karisimbi, à 4 507 mètres, est le plus haut. Le Muhabura culmine à environ 4 127 mètres, le Bisoke à environ 3 700 mètres, le Sabyinyo à environ 3 670 mètres et le Gahinga à environ 3 470 mètres, de sorte que le parc s’élève des terres agricoles situées à environ 2 400 mètres jusqu’aux sommets sur une courte distance. La plupart des volcans sont dormants ou éteints, et le sol volcanique rend les champs environnants très productifs.
La végétation change avec l’altitude, et une randonnée traverse plusieurs zones en quelques heures. Les terres agricoles laissent place, au bord du parc, à une forêt de bambous où vivent les singes dorés. Au-dessus du bambou se trouve la forêt de montagne composée de hagenias et d’hypéricums drapés de mousse et de lichen, puis les lobélies géantes et les gentianes arborescentes sur les pentes élevées, et enfin une zone afro‑alpine froide et ouverte au sommet. Les gorilles se trouvent principalement dans le bambou et la forêt de montagne, où la nourriture est abondante. C’est pourquoi la première vue du parc, une bande sombre de forêt au-dessus de champs d’un vert éclatant, est facile à repérer.
Pourquoi la limite du parc est‑elle importante ?
Le Rwanda est l'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique, et la province du nord autour de Musanze possède l'une des densités rurales les plus élevées du pays. Le parc borde donc presque partout des terres agricoles. Un mur de séparation en pierre volcanique, construit le long de la bordure par la main‑d’œuvre locale, aide à empêcher les buffles et les éléphants de piller les cultures et empêche les personnes et le bétail d'entrer dans la forêt. Ce mur est un exemple quotidien du compromis au cœur du parc : les gorilles ont besoin de la forêt, et les familles qui l'entourent ont besoin de terres. Le partage des revenus, les projets d'apiculture et de reboisement autour de Musanze, ainsi que les emplois touristiques sont destinés à faciliter ce compromis. En savoir plus dans comment l'écotourisme soutient la conservation et les communautés.
Où devriez‑vous vous installer ?
Trois zones accueillent les visiteurs, chacune convenant à un type de voyageur différent.
- Kinigi et le bord du parc. Les lodges les plus proches sont à quelques minutes en voiture du siège et des points de départ des sentiers, ce qui facilite le briefing de 7 h. Ils sont calmes et chers, avec vue sur les volcans.
- Ville de Musanze. Une ville de marché animée avec des hôtels à plusieurs niveaux de prix, des restaurants, des boutiques et les grottes de Musanze à proximité. Elle se trouve à environ 20 à 30 minutes de Kinigi.
- Les lacs jumeaux de Burera et Ruhondo. Une base paisible pour les voyageurs qui souhaitent eau et panoramas, à environ une heure de la porte du parc. Elle convient à une journée de repos ou à la dernière nuit.
Quel que soit votre choix, dormez près du parc la nuit précédant la randonnée. Notre tour de trekking gorilles de 4 jours au Rwanda utilise des lodges à Musanze pour cette raison.
Quand est le meilleur moment pour visiter le parc national des Volcans?
Les gorilles et les singes dorés sont présents dans le parc toute l'année, donc la question concerne l'état des sentiers. Les mois secs, de juin à septembre et de décembre à février, offrent des chemins plus fermes et des vues plus claires. Les mois humides, de mars à mai et d'octobre à novembre, sont plus verts et plus calmes mais plus boueux. La forêt est fraîche et humide en toute saison, donc apportez une veste de pluie. Notre liste d'équipement indique ce qu'il faut porter.
Comment le tourisme soutient-il le parc national des Volcans?
La protection de cette zone remonte à 1925, lorsque l'administration coloniale belge a créé l'Albert National Park de part et d'autre des Virunga mountains, côté rwandais et congolais. Aujourd'hui, le Rwanda Development Board gère le parc rwandais. Les revenus des permis paient les rangers et les pisteurs. En outre, le RDB partage 10 pour cent des revenus touristiques du parc avec les communautés situées près du parc, ce qui finance les écoles, les centres de santé et les approvisionnements en eau. L'UICN a reclassé les gorilles de montagne de « en danger critique » à « en danger » en 2018, et le dernier recensement complet a dénombré environ 1 060 animaux répartis entre les Virunga volcanoes et Bwindi.
Nous ajoutons à cela nos propres projets : l'1k Trees ReGreen Initiative, où les invités plantent et donnent un nom à des arbres près des volcans, et les visites aux Gorilla Guardians sur notre 7-day Signature Journey.
Combien de jours devriez-vous passer autour du Volcanoes National Park ?
Nous suggérons au moins trois nuits autour de Musanze : une avant le trek des gorilles, une après, et une pour une deuxième activité telle que les singes dorés, le Bisoke ou une visite culturelle. De nombreux voyageurs combinent ensuite le parc avec Nyungwe pour les chimpanzés, Akagera pour la faune de savane ou le lac Kivu pour se reposer. Consultez le 5-day gorilla trekking and Akagera safari et le 6-day gorilla trekking and chimpanzee tracking.
Idéal pour
- Voyageurs qui veulent voir des gorilles et une deuxième activité primate ou de randonnée dans la même zone
- Couples et familles avec des adolescents de 15 ans et plus
- Visiteurs en voyage court, car le parc est proche de Kigali
Peut ne pas être idéal pour
- Voyageurs qui n'aiment pas les marches abruptes et boueuses
- Ceux qui veulent un safari classique de gros gibier, pour lequel l'Akakera est un meilleur choix
À quoi ressemble un séjour de trois nuits autour du parc ?
Trois nuits constituent une durée confortable, car cela sépare les activités et laisse une journée de repos. Un exemple de programme suit.
| Jour | Matin | Après-midi |
|---|---|---|
| Arrivée | Conduire depuis Kigali, deux à trois heures. | Visite d'un village culturel, une promenade dans le Buhanga Eco-Park ou un repos au lodge. |
| Jour de trek | Briefing à 7h00, trek des gorilles. | Repos, déjeuner, douche. Aucun planning serré. |
| Deuxième jour d'activité | Pistage des singes dorés, ou randonnée jusqu'à la tombe de Dian Fossey. | Les grottes de Musanze ou les lacs jumelés. |
| Départ | Route vers Kigali ou continuation vers le lac Kivu ou l'Akagera. | Souvenirs et poursuite du voyage. |
Les deux randonnées plus longues, le Bisoke et la tombe de Dian Fossey, représentent chacune une journée d'effort, donc combinez-les avec un trek uniquement si vous êtes en forme et disposez d'une nuit supplémentaire.
Comment profiter des autres attractions de Musanze ?
En dehors du parc, la région de Musanze offre quelques sites adaptés à une courte visite et qui apportent de la variété. Les grottes de Musanze sont un réseau de tubes de lave d’environ deux kilomètres, accessibles avec un guide et une lampe torche. Le Buhanda Eco-Park protège une petite forêt sacrée liée au couronnement des rois rwandais, avec des sentiers, une grotte et une source. Les Lacs Jumeaux sont idéaux pour une excursion en canoë ou une promenade tranquille. Une visite communautaire peut être organisée au village des Gardiens des Gorilles, et le Dian Fossey Gorilla Fund possède un campus à Musanze avec des expositions sur ses activités. Tout cela s’intègre facilement à un trek. Voir le tour de 5 jours du singe doré, des grottes de Musanze et du lac Kivu.
Quelles erreurs les visiteurs commettent-ils au Volcanoes National Park ?
- Monter en voiture depuis Kigali le matin du trek au lieu de dormir près de Musanze.
- Ne prévoir qu'une seule nuit, donc pas de jour de réserve si le temps se gâte.
- Sous-estimer l'altitude et la boue.
- Ne pas réserver séparément le permis pour les singes dorés.
- Penser que le parc ne concerne que les gorilles.
Questions fréquentes sur Volcanoes National Park
Le parc national des Volcans vaut-il la peine d'être visité ?
Oui, si vous voulez voir des gorilles de montagne ou des singes dorés, ou faire une randonnée sur un volcan. Il est également facile d'y accéder depuis Kigali.
Combien de temps dure le trekking des gorilles ?
La marche dure de 30 minutes à quatre heures ou plus, suivie d'une heure avec les gorilles.
Que devrais-je porter ?
Des bottes imperméables, un pantalon long, un haut à manches longues, une veste de pluie et des gants légers.
Le parc national des Volcans est-il sûr ?
Oui. Des rangers et des guides formés encadrent chaque activité. Consultez notre guide de sécurité au Rwanda.
Quelle est l'altitude du parc national des Volcans ?
Le parc s’élève d’environ 2 400 mètres à sa bordure inférieure jusqu’à 4 507 mètres au sommet du Karisimbi. La plupart des randonnées de gorilles restent dans la forêt basse.
Combien de familles de gorilles les visiteurs peuvent-ils voir ?
La page de réservation du RDB répertorie dix familles habituées ouvertes aux visiteurs, chacune accueillant un groupe de jusqu’à huit personnes par jour.
Y a-t-il un risque lié aux volcans ?
Les volcans rwandais du parc sont dormants ou éteints et les sentiers sont réglementés. Le Nyiragongo, volcan actif en RD Congo, se trouve en dehors du parc et ne fait pas partie de la visite.
Planifiez votre voyage ?
Dites-nous ce que vous voulez faire dans le parc et combien de jours vous avez, et notre spécialiste des voyages peut concevoir un voyage privé ou en petit groupe. Parlez à notre spécialiste des voyages.
Sources : Rwanda Development Board, Dian Fossey Gorilla Fund.
