Zanzibar est célèbre pour ses plages de sable blanc et son eau turquoise chaude, pour Stone Town, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO façonné par des siècles de commerce dans l'océan Indien, pour ses plantations d'épices, qui lui ont donné le nom d'Îles des épices, et pour la vie marine et forestière comme les récifs coralliens et le rare singe colobus rouge. Un voyage typique mélange un jour ou deux à Stone Town avec plusieurs jours sur une plage, plus une visite d'épices et une croisière en dhow. Le meilleur temps est de juin à octobre.
Ce guide décrit ce qui rend l'île digne d'être visitée. Pour savoir comment s'y rendre, où séjourner et obtenir des conseils pratiques, lisez notre guide de voyage Zanzibar. Les conditions changent, et nous avons vérifié les points principaux en octobre 2026.
À quoi ressemblent les plages de Zanzibar ?
Les plages ont un sable blanc doux et une eau chaude. Le nord, autour de Nungwi et Kendwa, est le plus facile pour nager à la plupart des marées. La côte est possède de vastes plates-formes de marée et des vents constants qui conviennent au kitesurf. Il y a des hôtels de station balnéaire animés et des criques tranquilles. La mer est également bonne pour la plongée en apnée et la plongée.
Pourquoi Stone Town est-elle célèbre ?
Stone Town est l'ancien centre de Zanzibar, avec des ruelles étroites, des portes en bois sculpté et des bâtiments en pierre de corail. Il reflète les influences arabes, indiennes, perses, africaines et européennes, ainsi qu'une histoire de commerce d'épices et de personnes. L'ancien marché des esclaves est un rappel sobre. Les visiteurs se promènent, mangent au marché nocturne Forodhani et achètent des épices et des artisanats. Voyez le tours safari de 12 jours en Tanzanie et Zanzibar, qui inclut une journée à Stone Town et aux épices.
Pourquoi Zanzibar est-elle appelée l'île des épices?
Les îles sont devenues riches grâce aux épices, surtout aux clous de girofle. Au début du XIXe siècle, le sultan omanais Said bin Sultan a déplacé sa cour à Zanzibar et a encouragé les plantations de clous de girofle, et les îles ont rapidement produit la majorité de l'approvisionnement mondial. La muscade, la cannelle, le cardamome, la vanille, le poivre et le gingembre ont également poussé. Aujourd'hui, une visite de ferme d'épices vous fait parcourir des jardins où les guides vous passent des feuilles à sentir et des fruits à goûter, puis les cuisinent. La tradition façonne la cuisine, les savons et les parfums des marchés, ainsi que le sentiment du lieu. Il vaut mieux choisir une petite ferme gérée par des locaux plutôt qu'un grand arrêt touristique.
Quelle est l'histoire de Stone Town?
Stone Town s'est développée comme un port commercial reliant l'Afrique, l'Arabie, l'Inde et la Perse. Les marchands ont construit des maisons en corail avec des portes en teck sculptées, et la langue et la culture swahili ont émergé de ce mélange. Le même commerce comprenait un chapitre sombre : Zanzibar était le plus grand marché d'esclaves d'Afrique de l'Est jusqu'à sa fermeture en 1873. La cathédrale anglicane se dresse sur le site de l'ancien marché, et un musée et un mémorial racontent l'histoire. Les visiteurs doivent s'y approcher silencieusement et avec respect. Un guide aide à relier les bâtiments à l'histoire. Stone Town a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000.
Que devriez-vous manger et boire à Zanzibar?
La nourriture est l'un des grands plaisirs de l'île. Le soir, dans les Jardins de Forodhani, les stands grillent du poisson frais, de l'huître et des crevettes, et vendent la pizza de Zanzibar, une crêpe farcie et frite à la poêle. Urojo, ou mélange de Zanzibar, est une soupe acidulée aux pommes de terre, aux snacks frits et au chutney. Au restaurant, essayez le pilau, du riz aux épices, des currys de fruits de mer à la noix de coco et des fruits frais. Buvez du jus de canne à sucre, du café épicé et du coco frais. L'alcool est disponible dans les hôtels et certains restaurants mais est moins courant ailleurs, car la plupart des résidents sont musulmans. Pendant le Ramadan, certains restaurants ouvrent plus tard dans la journée, alors prévoyez en conséquence.
Quelles espèces sauvages et naturelles pouvez-vous observer ?
La forêt de Jozani abrite le colobus rouge, qui ne vit qu'à Zanzibar. Le parc corallien de l'île de Chumbe protège les récifs coralliens et la vie marine, et les visites sont contrôlées. Les excursions en dauphins partent de Kizimkazi, et les visiteurs doivent choisir des opérateurs qui maintiennent une distance de sécurité avec les animaux.
Quelles activités nautiques y a-t-il ?
La navigation en dhow au coucher du soleil est un classique. Le snorkeling et la plongée sont populaires, tout comme le kitesurf sur la côte est et les excursions en bateau vers les bancs de sable tels que Nakupenda. Les petites îles et les réserves marines sont moins fréquentées.
Quand est le meilleur moment pour visiter ?
De juin à octobre, la saison est sèche, plus fraîche et calme, avec un ciel dégagé. Janvier et février sont chauds et propices aux plages. Les longues pluies tombent de mars à mai. Combiner Zanzibar avec un safari fonctionne mieux pendant les mois secs. Consultez notre guide du safari Serengeti.
Idéal pour
- Couples et couples de lune de miel
- Familles qui souhaitent une plage après un safari
- Voyageurs qui aiment l'histoire, la cuisine et la mer
Peut ne pas être idéal pour
- Voyageurs qui souhaitent une côte isolée et non développée
- Visiteurs voyageant pendant les longues pluies
Quelles activités nautiques valent la peine d'être faites?
Les récifs de Zanzibar font du snorkeling l’introduction la plus simple à la mer. L’atoll de Mnemba, au large de la côte nord‑est, est populaire pour ses eaux claires et ses poissons. Le parc corallien de l’île Chumbe est un récif protégé avec un nombre limité de visiteurs chaque jour, et le voyage finance la conservation. Des cours de plongée sont proposés aux débutants, et Pemba possède certains des meilleurs sites de la région. Le kitesurf convient à la côte est, où des vents constants soufflent à certaines périodes. Une navigation au coucher du soleil à bord d’un dhou est une façon douce de terminer la journée. Choisissez des opérateurs qui respectent le récif, limitent la taille des groupes et ne poursuivent pas les dauphins.
Où peut‑on trouver des plages tranquilles ?
Les plages les plus fréquentées se trouvent au nord, autour de Nungwi, et le long de la côte est près de Paje. Les étendues plus calmes se situent au sud‑est, autour de Makunduchi, et sur la côte nord‑est près de Matemwe, où les villages de pêcheurs sont proches et les lodges petits. Le petit matin est le moment le plus calme sur n’importe quelle plage. Éloignez‑vous des grands hôtels, et la foule se disperse rapidement. Demandez à votre hôtel quelles plages sont bonnes à la marée que vous visiterez.
Qui est né à Stone Town ?
Freddie Mercury, le chanteur de Queen, est né sous le nom de Farrokh Bulsara à Stone Town en 1946, et un petit musée dans l’ancienne maison de la famille marque ce lien. C’est un arrêt agréable pour les fans lors d’une promenade dans la vieille ville, bien qu’il soit modeste. L’île a également produit des générations de poètes, de commerçants et de savants, et sa musique, le taarab, mêle des mélodies arabes, indiennes et africaines. Demandez à votre guide un court enregistrement de taarab ou une performance au Vieux Fort ou dans un centre culturel local.
En quoi Unguja et Pemba diffèrent‑ils ?
L’archipel de Zanzibar comprend deux îles principales. Unguja, généralement appelée Zanzibar, est la plus grande et abrite Stone Town, les principales plages et la forêt de Jozani. Pemba, au nord, est plus verte et plus vallonnée, avec des plantations de clous de girofle, des villages tranquilles et certains des meilleurs sites de plongée de la région. La plupart des visiteurs restent sur Unguja, car les vols, ferries et hôtels y sont plus accessibles. Pemba convient aux voyageurs qui recherchent le calme et la plongée, et nécessite un vol ou un bateau supplémentaire. Si vous ne disposez que de quelques jours, restez sur Unguja.
Combien de jours vous faut‑il, et où devriez‑vous séjourner ?
Un itinéraire courant consiste à passer une ou deux nuits à Stone Town, puis trois ou quatre à la plage. La côte nord, autour de Nungwi et Kendwa, possède des plages baignables à la plupart des marées. La côte est, autour de Paje et Jambiani, offre des vasières et du kitesurf. Le sud‑est et Matemwe sont plus calmes. Choisissez selon ce que vous recherchez : baignade, sports de vent ou tranquillité. Notre voyage de 5 jours sur les plages de Zanzibar est une façon simple de combiner Stone Town et la côte, et le safari de 12 jours en Tanzanie et Zanzibar ajoute le Serengeti. Lisez comment visiter Zanzibar pour des conseils pratiques.
Que devez‑vous porter et comment devez‑vous vous comporter ?
L'île est conservatrice, et le respect est très apprécié. À Stone Town et dans les villages, couvrez épaules et genoux, et réservez le maillot de bain à la plage et à l'hôtel. Demandez avant de photographier les personnes, en particulier les femmes. Évitez les démonstrations publiques d'affection, et limitez l'alcool aux hôtels et lieux désignés. Enlevez vos chaussures en entrant dans une mosquée, et n'entrez pas sans permission. Les codes vestimentaires se détendent dans les stations balnéaires. Pendant le Ramadan, évitez de manger et de boire en public pendant la journée. Ces gestes simples rendent votre visite plus chaleureuse.
Quelles erreurs les visiteurs commettent-ils ?
- Rester uniquement à la station et manquer Stone Town.
- Ne pas vérifier les marées sur la côte est.
- Réserver des excursions en dauphins qui poursuivent les animaux.
Questions fréquemment posées sur Zanzibar
Quand est le meilleur moment pour visiter Zanzibar ?
De juin à octobre pour un temps sec et calme.
Zanzibar est-il adapté aux familles, aux couples et aux voyageurs solo ?
Oui. Il convient à tous.
Zanzibar fait‑il partie de la Tanzanie ?
Oui. C’est une région semi‑autonome de la République-Unie de Tanzanie, et les visiteurs ont besoin d’un visa tanzanien pour la plupart des nationalités.
Est‑il sûr de se baigner ?
La baignade est généralement sûre sur la côte nord. Sur la côte est, la marée se retire beaucoup, il faut donc vérifier les horaires des marées et nager près du plein‑marée.
Puis‑je combiner Zanzibar avec un safari ?
Oui. De nombreux voyageurs volent du Serengeti ou d’Arusha vers Zanzibar. Consultez le safari familial de 8 jours en Tanzanie pour un exemple.
Planifiez votre voyage ?
Indiquez-nous comment vous souhaitez combiner safari et plage, et notre spécialiste des circuits pourra le planifier. Parlez à notre spécialiste des circuits ou consultez le safari familial de 8 jours en Tanzanie.
