Photographie des gorilles de montagne au Rwanda —Guide de voyage

Dans le Parc national des Volcans du Rwanda, ce rêve devient réalité. Et pour vous, amateur d'aventure, voyageur de luxe, amoureux de la faune, passionné de culture soucieux de la conservation, c'est votre chance de non seulement capturer des images incroyables, mais aussi de vous connecter, apprendre et agir.

Le parc se situe dans la chaîne volcanique des Virunga et abrite le gorille de montagne menacé. Cette espèce n'existe que dans quelques endroits au monde : Rwanda, Ouganda et la RDC, donc la chance de les photographier dans leur habitat naturel est un privilège.

Le Parc national des Volcans possède des forêts luxuriantes, des pentes abruptes, du bambou et une végétation de montagne, et le paysage volcanique ajoute une échelle épique à vos clichés. Du point de vue de la photographie, cela signifie que vous capturerez plus que des gorilles : vous capturerez le contexte, l'histoire, l'émotion.

Le parc applique un régime strict de trekking de gorilles : permits, groupes guidés, contrôles de santé, règles de distance, le tout protégeant les gorilles et améliorant l'expérience.

En tant que voyageur photographe, cela signifie que vous disposez de l'infrastructure et du soutien pour vous concentrer sur l'expérience et les images.

• Les saisons sèches (juin à août et décembre à février) sont idéales : randonnée plus facile, meilleure lumière, ciel plus clair.

• Les saisons des pluies (mars à mai et septembre à novembre) peuvent offrir une végétation luxuriante, une ambiance brumeuse, des ciels dramatiques, idéaux pour des prises de vue d'ambiance, mais un terrain plus difficile. 

• Réservez les permis bien à l'avance : la demande est forte et les créneaux sont limités.

• Un permis de trekking est requis et au Rwanda, il est assez coûteux comparé à d'autres endroits. 

• Les sentiers de trekking peuvent être physiquement exigeants : escarpés, boueux, haute altitude (2 750 m au-dessus du niveau de la mer).

• Vous passerez jusqu’à une heure avec les gorilles lorsqu’ils seront trouvés.

• Le parc se trouve à quelques heures (environ 2 heures) de Kigali, la capitale du Rwanda, vous pouvez donc combiner ecolodging, tours culturels et l'expérience de trekking en un seul  itinéraire.

• En tant que voyageur photographique, il vaut la peine de choisir des lodges qui offrent un équipement confortable, du personnel de soutien (porteurs, guides) et un service de niveau concierge afin que vous puissiez vous concentrer sur la photographie.

• Maintenez une distance d'au moins 7 mètres (22 pieds) des gorilles.

• Pas de photographie au flash (cela peut déranger les gorilles).

• Voyagez uniquement si vous êtes en bonne santé : les gorilles sont vulnérables aux maladies humaines.

• Limitez votre temps : jusqu'à une heure par groupe lorsque la famille est présente.

Imaginez ceci : Vous vous réveillez avant l'aube dans un ecolodge à Musanze. Après un petit-déjeuner gourmet, vous rencontrez votre guide et votre porteur, vous enfilez des gants et des bottes, prenez votre sac à caméra, et vous dirigez vers la forêt. Le sentier monte à travers le bambou, les fougères dégoulinent de rosée, les volcans se dressent au-dessus. Puis : le radio des guides. Nous sommes proches.

Vous entrez dans l'ouverture. Et là, ils sont, la  famille de gorilles. Un silverback près d'un poussin de bambou, de jeunes gorilles jouent à proximité, la forêt se tait. Vous levez votre caméra, mais vous faites aussi une pause. Un moment. Les yeux d'un gorille se rencontrent les vôtres. Incroyable.

Vous capturerez des images d'une des créatures les plus rares du monde et vous vous sentirez privilégié. Vous saurez également que votre permis et votre présence soutiennent les guides locaux, le personnel de conservation et les communautés. En soirée, vous êtes de retour à votre lodge, peut-être en train de siroter un café rwandais, en revoyant vos clichés, en pensant : cela en valait la peine.

• Prolongez votre séjour au-delà d'un jour. Au lieu de vous précipiter pour une seule randonnée, prévoyez des journées dans des ecolodges de gamme moyenne ou de luxe, des séances de spa/massage, ainsi que des expériences culturelles locales (visite de la plantation de café, visite de village).

• Choisissez un lodge adapté aux photographes. Certains proposent une relecture des photos après les heures de service, des refuges dédiés et des stations de recharge pour votre équipement.

• L'heure dorée. La lumière du matin tôt ou du fin d'après-midi apporte une douce émotion, et vous rencontrerez moins de foules.

• Combinez les expériences. Ajoutez une excursion culturelle (visite de villages locaux, découverte de l'histoire de la conservation rwandaise) ou séjournez dans un lodge de style vignoble sur les collines du Rwanda.

• Préparez-vous à la robustesse, mais avec style. Même le voyageur le plus en forme doit emporter des bottes imperméables, des gants, des chaussettes de protection, une veste imperméable ; un lodge de luxe pourra stocker votre équipement et offrir un service de portage.

• Respectez le silence. Les meilleures prises se font parfois lorsque vous restez immobile, silencieux, et laissez la nature se déployer autour de vous.

Q: Quel équipement photo devrais-je apporter ?
A: Apportez un zoom polyvalent (70 to 200mm f/2.8), un zoom plus large (24 to 70mm f/2.8), beaucoup de cartes mémoire et des batteries de rechange. Gardez votre équipement léger pour la randonnée. 

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