Una familia de gorilas de montaña, llamada tropa, suele estar liderada por un macho dominante de espalda plateada y está compuesta por varias hembras adultas y sus crías. La tropa se desplaza, se alimenta y hace sus nidos junta. Los gorilas de montaña viven únicamente en los volcanes de los Virunga, que Ruanda comparte con Uganda y la República Democrática del Congo, y en el Bosque Impenetrable de Bwindi en Uganda. Los últimos censos completos contabilizaron alrededor de 1,060 animales en total.
Esta guía ofrece los datos que notarás durante una caminata: cómo se organiza una tropa, qué comen los gorilas, cómo se comunican y duermen, y por qué la historia de conservación es importante. Complementa nuestra guía completa de trekking de gorilas en Ruanda.
¿Cómo se organiza una familia de gorilas de montaña?
El macho de espalda plateada lidera la tropa. Decide cuándo se mueve el grupo, dónde se alimenta y cómo responde al peligro. Un macho adulto se llama espalda plateada porque el pelo de su lomo se vuelve gris plateado al madurar. La tropa también incluye hembras adultas, que a menudo no son parientes cercanos, y sus crías. Algunas tropas tienen más de un macho adulto, y los machos más jóvenes pueden quedarse esperando la oportunidad de liderar, o irse para formar su propio grupo.
Las hembras crían a los jóvenes y el macho de espalda plateada los protege. Por eso los guardabosques asignan los grupos a una familia con cuidado y los visitantes deben mantenerse al menos a 7 metros de distancia.
¿Cómo se comunican los gorilas de montaña?
Los gorilas utilizan una variedad de llamadas, como ladridos, gruñidos y ululaciones, además de expresiones faciales y posturas corporales. Los investigadores han registrado muchas vocalizaciones diferentes. Un macho de espalda plateada puede golpear su pecho para demostrar fuerza o advertir a un rival. El acicalamiento también es importante, ya que refuerza los lazos dentro de la tropa. En una caminata, puedes escuchar un sonido bajo y retumbante, que suele ser señal de que el grupo está contento y alimentándose.
¿Dónde duermen los gorilas y qué comen?
Cada noche un gorila construye un nuevo nido con hojas y ramas, generalmente en el suelo y a veces en un árbol bajo. Las crías comparten el nido de su madre. Los rastreadores usan los nidos frescos para encontrar a la familia a la mañana siguiente, lo que es una razón por la que la duración de su caminata varía.
Los gorilas de montaña son herbívoros. Comen hojas, tallos, brotes, bambú, raíces y corteza, además de alguna fruta y flores cuando las encuentran. Un macho adulto puede comer hasta unos 27 kilogramos (60 libras) de vegetación al día, según el Dian Fossey Gorilla Fund.
¿Cuánto viven los gorilas y cómo se crían los jóvenes?
En estado salvaje, los gorilas de montaña suelen vivir hasta finales de los 30 o principios de los 40 años. Una hembra está embarazada aproximadamente ocho meses y medio y da a luz a un solo bebé, generalmente una vez cada cuatro años más o menos. Un cría se alimenta del pecho durante alrededor de tres años y permanece cerca de su madre. El macho dominante protege a los miembros más jóvenes de la tropa.
¿Qué tiene de especial la nariz de un gorila?
Cada gorila tiene su propio patrón de arrugas alrededor de la nariz, como una huella dactilar. Los investigadores y rastreadores usan estos patrones para distinguir a los individuos, y los guardabosques reconocen a los miembros de cada familia habituada a simple vista.
¿Por qué los gorilas de montaña son tan vulnerables a las enfermedades humanas?
Los gorilas comparten alrededor del 98 % de su ADN con los humanos y contraen nuestras infecciones respiratorias con facilidad. Por eso los visitantes deben mantenerse al menos a 7 metros de distancia, no hacer caminatas con resfriado y usar mascarilla si los guardabosques lo solicitan. Las normas del parque protegen a los animales, no solo la experiencia del visitante.
¿Cuántos gorilas de montaña quedan?
Los últimos censos completos, en los volcanes Virunga en 2015 y en Bwindi en 2018, contabilizaron alrededor de 1,060 gorilas de montaña en conjunto. Aproximadamente 604 estaban en los volcanes Virunga. En 2018 la IUCN trasladó la especie de En Peligro Crítico a En Peligro, porque los números habían aumentado. Un nuevo censo comenzó en Bwindi en 2025, y actualizaremos este artículo cuando se publiquen cifras oficiales. Su hábitat es pequeño y rodeado de tierras de cultivo, por lo que la presión sobre el bosque aumenta a medida que la población crece.
El turismo de gorilas ayuda. Los ingresos por permisos pagan por guardaparques y rastreadores, y una parte de los ingresos del parque se destina a las comunidades cercanas. Lee cómo en cómo el ecoturismo está cambiando Ruanda y en la guía del Parque Nacional de los Volcanes.
Ideal para
Lectores que se preparan para una caminata, familias cuyos adolescentes quieren entender lo que verán, y cualquier persona interesada en la historia de conservación.
Puede no ser ideal para
Lectores que buscan una guía de costos de trekking o permisos. Para ellos, lee cuánto cuesta el trekking de gorilas en Ruanda y cómo reservar un permiso.
¿Qué es lo que los visitantes suelen malinterpretar sobre las familias de gorilas?
- Creer que son dóciles. Las familias están habituadas, no domesticadas. Son animales salvajes y los guardaparques controlan cada encuentro.
- Esperar un lugar fijo. La familia se mueve cada día, por lo que el camino para encontrarlos cambia.
- Esperar ver a toda la manada. Algunos miembros se esconden en la vegetación.
- Esperar tocarlos. Tocar está prohibido, incluso si un gorila joven se acerca.
Preguntas frecuentes sobre las familias de gorilas de montaña
¿Cuántos gorilas de montaña hay en libertad?
Aproximadamente 1,060 fueron contados en los últimos censos completos, en 2015 y 2018. Un nuevo censo en Bwindi comenzó en 2025.
¿Por qué los gorilas construyen nidos cada noche?
Construyen un nido fresco de hojas y ramas cada tarde para el calor y la comodidad. Los infantes duermen en el nido de su madre.
¿Pueden los turistas ver una familia completa de gorilas?
Visitas a una familia habituada durante una hora. Por lo general, ves a varios miembros, pero no siempre a toda la tropa.
¿Por qué los visitantes deben mantener distancia de los gorilas?
Los gorilas contraen enfermedades humanas fácilmente, por lo que las normas obligan a los visitantes a mantenerse a al menos 7 metros de distancia.
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